Why I don’t record in Demos
Maybe this will sound weird to some of you, because after all, Demos are an essential part of the Music Industry.
My viewpoint regarding this matter is that, when you get called to record in a Demo, you don’t play less well because it is a Demo. You play as usual. Also, you invest (or loose) the same amount of time recording a Demo than recording the official version of the song. Then, many times, when that Demo makes it in an album, the person who called almost crying and in a hurry to ask you to record the Demo, forgets about you. It’s happened to me.
So I decided many years ago that I don’t record in Demos for other people, at least not for a lower fee and definitely NOT for free. When I get called to do a Demo I charge the same amount as if it were the official album version.
Additionally, there’s not much need to use the full band live in a Demo, because the concept “Demo” includes the acceptance of bad instrument sounds and almost zero live instruments (al least from my perspective). The purpose of a Demo is to show the potential client a musical idea, a song or a production concept.
I know some of you have lived a few horror stories regarding this.
“Off on one” no matter what?
Many American musicians and Latino players that have studied in the United States cut off every Whole note on the down beat of the next bar (“Off on one”). While this gets the job done as far as making the horn section sound tight, there are instances in which “off on one” sounds bad because the next chord is a different one. After all, Latin music has a lot to do with anticipations and syncopation.
What do you think about this? Should “Off on one” be cast in stone even when it hurts the Music?
Suggestion for arrangers and copyists
In every chart there are sections that repeat a few times, being the Intro, verse, chorus, etc. Recently I’ve observed that many arrangers and copyists are not clearly specifying how many times those sections are supposed to repeat.
It is true that if the section is to be played a total of 4 times, the first ending would have a “1. 2. 3.” and the last ending would have a “4.”
For example:
That’s all good, but when one is sight reading the chart, one needs as much help as possible.
It would be of great help to specify the total of times right at the beginning of the section. For example:
That simple “4X” could mean the difference between having everyone at the same place and the Band sounding like ass, because chances are that at least one guy won’t realize how many times the section should be played.
Thanks.
Sugerencia para arreglistas y copistas
En todos los arreglos hay secciones que repiten varias veces, ya sea la introducción, el cuerpo del tema, el coro, el Mambo, etc. Recientemente, he observado que una mayoría de arreglistas o copistas han dejado de especificar claramente cuántas veces se supone que repita la sección.
Es cierto que si la sección se toca un total de 4 veces, se escribe “1. 2. 3.” en la primera casilla y “4.” en la última casilla. Por ejemplo:
Eso está bien, pero cuando uno está leyendo a primera vista, ya sea de sustituto o porque no hubo ensayo, uno necesita toda la ayuda posible, porque hay mil cosas en las cuales uno tiene que estar pendiente.
Sería de gran ayuda si se especifica el total de las veces que la sección va a repetir, escribiendo el número al principio de la sección a repetirse.
Por ejemplo:
Se usa la “X” por “tradición. No se si es que se cogió prestado del inglés “4 times” o algo así, pero la “X” funciona.
Sea como sea, especificar la cantidad de esta forma, ayuda grandemente para uno no seguir a la última casilla , cuando se debería estar repitiendo. Así, vas a tener la Banda completa en el mismo sitio.
Gracias.
Practicar con o sin sordina
Muchos compañeros me han preguntado qué pienso en cuanto a practicar con sordinas hechas para eso. Se que hay muchos que las usan y quiero hablar de mi experiencia con ellas.
Todas las veces que uso sordina de práctica por LARGOS períodos, siento que “algo anda mal” cuando luego toco sin ella.
Más específicamente, me sucede lo siguiente:
1. Fallo demasiado (3 ó 4 notas de cada 10)
2. Se me hace mucho más difícil ajustar la afinación de las notas
3. Se me hace demasiado difícil percibir el centro de las notas en mi boca antes de tocarlas (en cualquier registro)
4. Siento mi sonido sin centro (regado)
5. Siento mucha menos flexibilidad disponible para tocar, como si la boca estuviera totalmente rígida
6. Mi uso del aire no se siente bien para nada, porque con la sordina no puedo usar el aire normalmente, sin “romperme” algo interno (testículos, por ejemplo…?).
Esto representa un dilema para quienes el practicar sin sordina significa tener problemas con los vecinos, con su pareja o solo pueden practicar tarde en la noche o de madrugada.
Una posible solución sería practicar una parte de la “rutina” con la sordina y otra parte solo con la boquilla, cubriendo el “backbore” con una toalla. No es una solución perfecta, pero atenúa bastante el sonido (en este caso, es ruido) y aún usando la boquilla de esta forma, es “menos malo” que usar la sordina de práctica para toda la “rutina” usual.
Antes que alguien me pregunte qué marca de sordina recomiendo, tengo varias y todas se sienten bastante parecido. No voy a recomendar marca alguna, pues no valdría la pena.
Dicho esto, hay algunos compañeros que utilizan la sordina tipo Copa (Cup Mute) para practicar y aunque atenúa menos y quizás no elimine los problemas con los vecinos, la sordina de Copa es muchísimo más eficiente y menos peligrosa para el labio.
Espero que esto ayude.
To practice with or without a mute
Quite a few guys have asked me what I think about using practice mutes. Knowing that many use them, I want to talk about my experience with them.
Every time I use a practice mute for LONG periods of time, it feels like “something is wrong” when I play without it.
More specifically, I experience the following:
1. I miss too many notes (3 or 4 out of 10)
2. It’s a lot harder to adjust the tuning of notes
3. It gets very difficult to perceive the center of notes before playing them (in any range)
4. My sound feels not centered (spread)
5. I feel a lot less available flexibility and a very rigid mouth
6. My use of air doesn’t feel right at all, because with the mute I can’t use the air normally, without breaking something internally (testicles maybe…?).
This represents a predicament for people who would have problems with neighbors or spouse if they practice without a mute, or for people who can only practice late at night or very early in the morning.
A possible solution could be to practice a smaller part of the “routine” with the mute and the rest using just the mouthpiece, covering the back-bore with a towel. It’s not a perfect solution, but it attenuates the sound (noise in this case) quite a bit and using the mouthpiece that way, is not as bad as using the practice mute for the full routine all the time.
I’m not going to recommend a brand of practice mute over the other. I have a few and all feel very similar.
I’ve seen some guys using a Cup Mute to practice and even though it attenuates less and probably won’t eliminate problems with the neighbors, is a lot more efficient for these purposes and less dangerous for your chops.
Hope this helps.
Algo muy curioso
Ha habido varias personas que me han escrito en cuanto a que su grabación favorita de mi época de grabar Merengues en los ’90 es “Me olvidé de vivir” de Toño Rosario. Estas personas han mencionado cumplidos en cuanto a mi sonido, brillo, etc en esa producción y eso me puso a pensar en algo que me voló la cabeza al recordarlo:
En esa producción, toqué con bastante MENOS volúmen de lo usual para mí en esa época y es cierto que la calidad de sonido salió mucho mejor. Esto debería ponernos a pensar cuando vengan los momentos en que queremos tocar más duro que la Vida misma.
Food for thought
I’ve received quite a few emails and comments regarding one of the recordings that I did during the ’90s, when I recorded trumpet for a lot of Merengue productions. The comments talked about a particular CD being their favorite as far as the sound of my trumpet: “Me olvidé de vivir” of Toño Rosario. That got me thinking and it blew me away when I realized the following:
In that CD I played with considerably LESS volume than my normal playing volume by the time and indeed, my sound came out a lot clearer, bigger and better in every aspect. Food for thought for those times when we want to play louder than Life itself.
Dinero en los “tiempos malos”
Depende a quién le preguntes, estamos en tiempos malos o en tiempos muy buenos. En cualquier momento en la Histora, siempre hay a quien le va mal y a quien le va bien. No solo en lo económico, sino en todos los aspectos de la vida.
Este artículo se trata de lo económico y quizás, roza un poco en lo ético y hasta en lo moral, relacionado a lo económico.
En la vida, a veces se gana y a veces se pierde. Los que escogimos esta carrera, entendemos y conocemos muy bien las pérdidas. Es como si la gente en general quisiera que perdiéramos, pues poca gente en la sociedad está de acuerdo cuando uno anuncia que quiere ser músico de modo profesional. Estoy seguro que muchos de nosotros cuando éramos adolescentes escuchamos “consejos” de parte de algún familiar sugiriendo que ser músico no es una carrera estable. Como sabemos, ningún trabajo o carrera hoy en dia es “estable”.
Quizás ahí, con ese implante de negatividad, comienza el por qué algunos compañeros permiten que a lo largo de su carrera, los sigan contratando cada vez por menos y menos dinero.
No soy el más caro que cobra, pero tampoco el más barato. He estado en trabajos que pagan poco y en trabajos que pagan muy bien y no recuerdo haber hecho algún trabajo en el que me diga a mi mismo: “De verdad que me pagaron demasiado por este trabajo”. Siempre hay quien sabe lo que vale tener un buen músico en su orquesta o producción. ¿Cómo es entonces posible que en el año 2010 haya quienes se siguen regalando por ahí? Me refiero a quienes siguen tocando por salarios del año 1980 ($50 por un baile, $100 por un baile, grabando trompetas por $50 ó menos?). Acompañando a más de 3 artistas por $200, $300 ? ¿Acaso no se respetan a sí mismos? ¿Acaso piensan que las cosas están realmente tan “malas” que hay que regalarse? ¿Acaso no respetan a los demás compañeros? ¿Es esta una época de “Sálvese quien pueda”?
Este año he dicho que no a ciertos trabajos porque entiendo que la paga no es justa por el trabajo a realizar, y siempre ha habido quien haga esos trabajos. “Los desechos de una persona son la comida de la otra”. Suena feo, pero es la realidad de la vida en muchísimos aspectos. Aclaro que cuando comenzaba, muchas veces fuí quien trabajó “los desechos” de otros, pero tampoco cobré menos que otro a propósito para quedarme yo con el trabajo… Hay unos pocos que hacen eso consistentemente.
Recuerdo en los ’80 que en Puerto Rico se pagaba menos que en Miami por grabaciones de salsa y hablé con el productor en ese momento y logré que se igualara la paga a lo que pagaban en Miami para los que grabábamos en Puerto Rico. Hoy en dia, parecería que la competencia es a ver quién cobra menos. No podemos seguir en esas, porque se van a seguir aprovechando quienes entienden cómo reducir gastos y ganar más ellos. Esas personas no entienden que es bueno mantener a los músicos contentos. Nuestra importancia es muy menospreciada por algunos, y a veces hasta por nosotros mismos.
En los negocios, los que están a cargo buscan ganar lo más posible, como es debido, pero en el mercado Latino, ufff, se pone difícil la cosa generalmente. ¿Cómo es que en el mercado americano se juntan 4 personas a escribir una canción y todos ganan? La mentalidad Latina es “todo para mí, nada para tí”. Por eso, muchas veces vemos espectáculos de mala o mediocre calidad, malos sonidos, malas escenografías, grupos sonando como si fueran bandas de principiantes. Para una producción en vivo o grabada, lo más barato ahora puede resultar en lo que garantice que no haya más ingreso en el futuro, porque la falta de calidad es detectada por cierta parte del público, quienes no comprarán ese producto de nuevo. Es mejor el 20% de mucho que el 100% de nada.
El regalarse ocurre también en conciertos Cristianos. Ese mercado (no dejen que alguien les digan lo contrario) genera MUCHO dinero. ¡MUCHO! Tengo entendido que hasta su propio sistema de “Payola” tienen. Se llama “Donación” y hay que pagarla para que te toquen tu tema en sus emisoras. Recientemente hubo un concierto Cristiano aquí en Puerto Rico en el Coliseo. Estoy seguro que había al menos 18,000 personas pagando, había auspiciadores invirtiendo y también estoy seguro que las taquillas NO eran a $5, sino mucho más caras. ¿Cuánto cobraron los músicos de ese concierto por acompañar a más o menos 4 artistas y tocar un total de casi 40 canciones?: $450 incluyendo los ensayos. Permitieron que los cogieran de pendejos en el nombre de Dios.
Esto que escribo es muy fuerte, lo se. Creo que ofenderá a algunos, pero no me importa, porque todos nosotros nos quejamos y seguimos en las mismas. Yo soy uno de muchos que se ha quejado, uno de muchos a quien han cogido de bobo, uno que ha visto cómo con una sonrisa, se quedan con dinero que es para nosotros y nos siguen abrazando cuando nos saludan. ¿Hasta cuándo?
En mi cuenta de Facebook he escrito sobre esto anteriormente y algunos de los que comentan son de los más barato que están cobrando por ahí. Explíquenme eso…
Es cierto que no son los ’90, no hay aquella bonanza económica. Los sueldos se han reducido, hay gente perdiendo sus trabajos todos los dias, pero eso ha ocurrido en todas las épocas, aún en las de bonanza. Eso no quiere decir que por sobrevivir tenemos que cobrar más y más barato cada vez. Los productores de espectáculos han sentido el golpe también, pero hay otros lugares en los que se puede economizar en vez de estar pagando menos y menos a los músicos. Teniendo 10 alcahuetes menos, por ejemplo.
Who uses Fides
If you use Fides instruments, please sign here, so we can get to know each other a little better.
Please, don’t forget to include which model you’re using.
Thanks!
